单头环焊机是指针对环形缝隙进行焊接的机器设备，比如家用空调器压缩机上下盖与壳体接缝的焊缝就是环焊机焊接的，环焊机分为立式环焊机和卧式环焊机。一般用于环焊机的焊机为自动送丝（焊材）的气体保护焊。
金属导管是航空发动机的重要组成部分，各系统中的燃油、滑油、空气、氧气等工作介质都依靠金属导管来传递输送。航空发动机管路零件具有种类多、数量大、精度等级高等特点，因此其制造精度和质量的要求很高，对制造方法的要求也就越来越高。金属导管的主要制造方法为焊接，航空发动机金属导管的焊接多采用手工氩弧焊、火焰钎焊、感应钎焊等。上述焊接方法操作方便、设备简单、成本低廉，对管路单件的要求较低，因此在管路焊接中应用较为广泛。但是这几种焊接方法都是手工操作，对焊工的技能水平要求较高，通常焊缝成形都不甚理想，会出现焊偏、凹陷、焊漏、焊不透等缺陷。

近年来，单头环焊机随着金属导管的大量应用，对金属导管的焊接质量要求越来越高，自动焊接成为较理想的导管焊接方法。在20世纪90年代出现了自动环焊机用于焊接金属导管，焊接管径可覆盖航空发动机上所有金属导管，因此，近年来自动环焊机开始在航空发动机金属导管焊接上得到应用，并取得成功。